2026年4月3日凌晨，一架呼号为“Dude44”的美军F-15E“打击鹰”战斗机在伊朗伊斯法罕省上空被防空导弹击中。 两名机组人员弹射逃生，落在了伊朗南部的山区。 大约6小时后，美军在猛烈火力下救出了第一名飞行员。 但另一名武器系统操作官受伤，躲藏在海拔2100米的山脊岩缝中，自行处理伤口并用手枪自卫。 他通过无线电发出了信号。

1993年10月3日下午3时左右，美军在索马里首都摩加迪沙发动了“艾琳行动”。 目标是抓捕军阀穆罕默德·法拉德·艾迪德的两名高级助手。 美军出动了6架UH-60“黑鹰”直升机和4架“小鸟”直升机，搭载了160多名特种部队士兵，包括三角洲部队和游骑兵。 他们飞抵摩加迪沙市中心的奥林匹克饭店，迅速机降并控制了建筑，成功抓获了24名艾迪德武装成员。

1980年4月24日，为了解救被扣押在德黑兰美国大使馆的52名人质，美国总统吉米·卡特批准了“鹰爪行动”。 计划动用8架海军RH-53D“海种马”直升机和6架C-130“大力神”运输机。 直升机从阿拉伯海上的“尼米兹”号航母起飞，运输机从阿曼起飞，计划在伊朗中部代号“沙漠一号”的盐碱地会合。

在摩加迪沙，当美军押着俘虏准备撤离时，意外发生了。 一架代号“超级61”的黑鹰直升机被索马里武装分子用RPG-7火箭推进榴弹击中了尾部，失控坠落在市中心。 机组人员和机上队员当场死亡。 美军不能让战友的遗体落入敌手，两名三角洲部队队员自愿机降到坠机现场守卫。 任务性质瞬间从抓捕变成了救援。

在伊朗沙漠，“鹰爪行动”的直升机编队刚进入伊朗领空就遭遇了强烈的“哈布”沙尘暴。 能见度骤降，飞行员剧烈晕机，仪表失灵。 一架直升机因旋翼出现裂纹被迫放弃，另一架因液压系统故障返航。 当编队抵达“沙漠一号”集结点时，只剩下6架直升机，比预定时间晚了90分钟。

摩加迪沙的地面救援车队试图前往坠机地点，但陷入了人民战争的汪洋大海。 成千上万的索马里人涌向街头，设置路障，从屋顶和窗户向美军开火。 电影《黑鹰坠落》描绘的场景基本符合现实：美军车队像老鼠进了蜂箱，四处被围堵。 到了下午5点左右，另一架代号“超级64”的黑鹰直升机也被火箭筒击落。 飞行员迈克尔·杜兰特重伤被俘，后来被关押了近一年。

在“沙漠一号”集结点，更糟糕的情况接连发生。 一辆载有44名伊朗平民的公交车误入了美军着陆区，被扣留。 随后一辆油罐车驶来，在拒绝停车后被美军用反坦克火箭弹击中起火，巨大的火光照亮了夜空，行动彻底暴露。 紧接着，又一架直升机的液压系统失效，无法执行任务。 行动最低需要6架直升机，现场只剩5架。 前线指挥官查理·贝克韦斯上校通过卫星电话向白宫请示，卡特总统最终下令取消行动，全员撤离。

摩加迪沙的战斗从下午持续到次日清晨，长达15个小时。 美军各特种部队小组被困在城市各个角落，进行着惨烈的巷战。 他们缺乏重火力，没有坦克装甲车支援，而索马里人甚至有几辆坦克。 最终，美军有19人阵亡，73人受伤，1人被俘。 两架黑鹰直升机被击落，三架受损，数十辆悍马和卡车被毁。 索马里方面估计有数百至上千人伤亡。

“鹰爪行动”在撤退时发生了灾难性的事故。 在沙尘暴和混乱中，一架RH-53D直升机在滑行调整位置时，其巨大的旋翼刮擦到了一架满载航空燃油的C-130运输机。 两架飞机瞬间爆炸，化作火球，5名空军机组人员和3名海军陆战队员当场死亡，另有4人严重烧伤。 贝克韦斯上校下令抛弃所有8架直升机、大量机密文件和阵亡者遗体，剩余人员挤上剩下的运输机仓皇逃离伊朗。 行动未发一枪，以8人死亡、装备尽失告终。

时间回到2026年4月4日，在确认了第二名F-15飞行员的位置和存活状态后，美军展开了第二轮营救。 这次行动集结了多达155架各类航空器，包括4架轰炸机、64架战斗机、48架空中加油机和13架救援机。 参与的地面部队约有100人，以海军“海豹六队”为主，陆军“三角洲”和“游骑兵”部队作为后备。 美国中央情报局实施了欺骗作战，散布假消息以误导伊朗的搜捕力量。

行动在夜间展开，美军和以色列战机轰炸了飞行员藏身地点周围的关键道路和区域，以阻滞伊朗武装人员接近。 卫星图像显示，在相关地区的道路上至少有28个弹坑。 突击队与伊朗部队发生了激烈交火。 最终，直升机成功接走了受伤的飞行员和特种部队队员，飞往伊朗境内一个由美军提前修建的沙土简易跑道。

在那里，两架负责撤离的C-130运输机已经待命。 但意外发生了，至少一架，甚至可能两架运输机的起落架都深深陷进了松软的沙地里，无法起飞。 士兵们耗费数小时试图让飞机脱困，但没有成功。 指挥官不得不紧急呼叫另派3架飞机前来接应。 所有人员撤离后，美军战机炸毁了那两架陷在沙地里的C-130运输机和四架MH-6轻型直升机，以防止它们被伊朗缴获。 美国总统特朗普在4月6日的新闻发布会上宣称，此次行动以零伤亡的代价成功救回了所有机组人员。

伊朗方面的说法截然不同。 伊朗国家电视台报道称，美军在伊斯法罕省的营救行动“彻底失败”。 伊朗武装力量及时介入，击落了包括两架“黑鹰”直升机和一架C-130运输机在内的多架美军飞行器，并造成多名美军士兵身亡。 美伊双方各执一词，这场营救也成了舆论战的一部分。

与此同时，美军在伊朗的整体军事行动正面临多重挑战。 北约的主要欧洲盟友对这场战争反应冷淡。 当特朗普政府要求盟国加入在霍尔木兹海峡的共同护航行动时，英国、德国、法国、意大利、西班牙等国均采取了消极或拒绝的态度。 意大利拒绝了美军飞机在其西西里基地降落，西班牙不仅拒绝授权使用基地和领空，其首相还公开谴责战争“缺乏合法性”。 特朗普多次在社交媒体上抱怨北约盟友“不给力”，甚至威胁北约将面临“非常糟糕的未来”。

在美国国内，反战情绪正在高涨。 2026年3月底，美国多地举行了名为“不要国王”的大规模抗议活动，反对特朗普政府的内外政策，包括伊朗战争。 持续的军事行动导致了高昂的经济成本和弹药库存的快速消耗。 此外，美国与最亲密的盟友以色列在战争的终极目标上也出现了分歧，以色列倾向于更彻底地削弱伊朗，而美国则寻求一种可控的结局。 这些因素共同构成了美军在战术成功之外所面对的战略局面。